Imperatrice illuminata Maria Teresa d’Asburgo (1717 - 1780) forgiò l’anima cosmopolita e mitteleuropea di Trieste. La sovrana, che non mise mai piede a Trieste nei suoi pur lunghi quarant’anni di regno, intuì le enormi potenzialità della città per la sua posizione geografica e qui volle la costruzione di un porto di grandi dimensioni che avrebbe aperto importanti commerci in tutto l'Oriente e che divenne il principale scalo marittimo dell’impero asburgico. Maria Teresa intervenne con decisione e lungimiranza anche nell’impianto urbanistico della città: impose la demolizione delle mura e la città “vecchia” e quella “nuova” furono unite, agevolando la fusione degli abitanti. La "città nuova" sorse in prossimità di quella medievale e fu chiamata “città teresiana”. Il quartiere, sorto sull’interramento delle saline, fu una precisa opera di pianificazione urbana realizzata per favorire le esigenze del porto.